Os tratamentos químicos capilares para alisar são procedimentos que alteram radicalmente os cabelos, modificando sua estrutura por períodos de tempo que podem levar semanas, meses ou anos. Os tratamentos mais procurados nos salões são as escovas progressivas ou definitivas, que deixam o cabelo com aspecto mais liso e uniforme. Para alcançar esse efeito, a estrutura do cabelo é modificada pela ação de substâncias como o formol, hidróxidos de sódio, cálcio ou guanidina, e também com tioglicolatos de cálcio ou sódio. O manuseio e a aplicação dessas substâncias deve ser feito exclusivamente por cabeleireiros capacitados, pois o mau uso delas pode resultar em efeitos desagradáveis, como a queda e quebra do cabelo.